【色母粒产业网】10月16日消息，北卡罗来纳州即将迎来一项重要的环保举措。位于桑福德市的PlantSwitch Inc.公司，计划于2024年初在该地建设首家可堆肥材料颗粒的共混、挤出、切粒生产工厂。这一材料的独特之处在于其来源于农业残留物，主要以稻壳为基础，被誉为最具可持续性、成本效益最高、且完全可堆肥的“嵌入式”塑料替代品。
PlantSwitch公司由两位年轻的企业家创立，首席执行官Dillon Baxter年仅26岁，而商业发展负责人Maxime Blandin则为29岁。他们的雄心壮志在于通过植物取代所有石油基塑料。该公司官网宣称：“一种低成本、零浪费的塑料替代品终于出现了。” 他们的专利技术将农业残留物升级为植物树脂，可用于制造几乎所有类型的塑料产品。
据了解，目前这种材料的主要应用领域是刚性产品，例如一次性餐具、杯子、容器、瓶盖和管道等。虽然目前尚不打算替代薄膜或可回收的一次性产品，如PET瓶，但PlantSwitch公司未来有这个打算。这一可堆肥材料的独特之处在于，不到六个月就可以分解，甚至可以在后院的堆肥中自然降解，而大多数传统的生物塑料需要工业堆肥的环境。
PlantSwitch首席执行官Baxter对于这一材料的前景充满信心，他表示：“从快餐和化妆品品牌到连锁药店，各行各业的大型企业都在排队加入进来。” 他强调，创立该公司的初衷是解决当前生物塑料行业面临的各种问题，包括成本、可持续性、可用性、性能和堆肥等问题。
最初，PlantSwitch公司将生产外包给附近的合同制造商，利用龙舌兰酒生产的副产品，即龙舌兰仙人掌纤维素纤维。但自从获得了桑福德的设施后，他们开始更多地依赖当地可获得的资源，包括稻壳、大麻和麦秸，将它们与其他生物基聚合物结合在一起，推动了这一环保技术的发展。
Baxter预计本月将完成750万美元的筹资工作。几个月前，PlantSwitch公司创下了首个百万美元的销售季度，这进一步增强了融资的成功势头。大约10个月前，美国农业部还提供了494万美元的拨款支持，而2022年2月，公司进行了一轮325万美元的种子融资，使其能够超越可堆肥的餐具和吸管，朝着更广泛的市场扩展。
生物塑料市场近年来迅速增长。据柏林贸易集团欧洲生物塑料公司数据显示，全球生物塑料产量预计将从2022年的约223万公吨增长到2027年的近630万吨，展现出生物塑料行业巨大的潜力。PlantSwitch公司的创新将有望在这一领域发挥重要作用，推动可持续发展和塑料替代品的应用。
